【吉川監物（経幹）】大河ドラマ西郷どん（せごどん）で西郷吉之助と会見し長州藩を幕府に恭順させた功労者

吉川監物は、周防国岩国領の第11代領主・吉川経章の長男として生まれました。

天保15年（1844）に家督を継ぎ第12代領主となった吉川監物は、藩校・養老館を創設するなどして戦国時代・吉川広家より続いていた毛利本家との疎遠な関係の修繕に努めました。

八月十八日の政変では、京都を追われた7人の公卿の護衛して長州に帰還を果たし、その後も幕末の動乱の中で、吉川監物は毛利本家を懸命に助けました。

元治元年（1864）の第一次長州征伐では、吉川監物が征長軍参謀の西郷吉之助と会談し、毛利本家に恭順を説き、幕府との間で仲介役として奔走。

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その後、慶応2年（1866）の第二次長州征伐が起こると、吉川監物は芸州口の戦いで功績を挙げ、幕府軍の撃退に貢献しました。

しかし、吉川監物は維新の夜明けを見ることなく、翌年に39歳で死去してしまいます。

吉川監物の死を深く悼んだ長州藩主・毛利敬親はその死を隠し、新政府に生存しているものとして吉川監物を城主格の諸侯と認めさせました。

こうして吉川家の悲願だった岩国藩主就任を、亡き吉川監物が成し遂げたのです。

その後、吉川家は明治元年（1869）に藩主・吉川監物が「長男・経健に家督を譲り隠居」したことにし、その3か月後になってやっとその死が発表されました。