大河ドラマ西郷どん（せごどん）
島津斉彬の子
寛之助・虎寿丸・哲丸
大河ドラマ西郷どん（せごどん）で西郷吉之助が尊敬する名君・島津斉彬（渡辺謙）。
斉彬は初回から登場して準主役のような扱いを受けていますが、「薩摩藩主」就任にあたっては父の島津斉興（鹿賀丈史）との確執もあり、順風満帆の人生ではありませんでした。
しかも、自分の息子・寛之助は斉興の側室・お由羅（小柳ルミ子）の呪いのせいなのか、幼くして亡くなってしまう悲劇も訪れます。
その後、何とか藩主の座を勝ち取った斉彬は、公私とも安定してきたのか、喜久（戸田菜穂）との間に虎寿丸をいう子をもうけました。
しかし、この虎寿丸も第11話で亡くなり、またしても「お由羅の呪いか？」と噂が広まります。
今回は、幼くして次々と亡くなっていった斉彬の子どもたち、島津寛之助、虎寿丸、哲丸らについて簡単に紹介します。
「子どもは国の宝だ」
島津 寛之助
島津寛之助は、斉彬の次男として弘化2年（1845年）に誕生しました。
大河ドラマの中では、寛之助の母は「喜久」になっていますが、史実に残る母は旗本・横瀬克己の娘になっています。
この女性が「喜久」という名前がどうかは分かりませんが、大河ドラマの中の架空の人物であるとみて間違いありません。
寛之助は世継ぎとして将来を嘱望されていましたが、 嘉永元年（1848年）にわずか4歳で亡くなってしまいます。
当時、病床の床下から人形が発見されたといわれ、お由羅が自分の子・久光を藩主にするために呪いをかけたと噂されました。
島津 虎寿丸
島津虎寿丸は、斉彬の五男として嘉永2年（1849年）に誕生しました。
大河ドラマの中では、この虎寿丸も寛之助と同様に母は「喜久」になっているようですが、史実に残る母は田宮安知の娘になっています。
虎寿丸は兄たちが「お由羅騒動」の前後に次々と亡くなっていたため、嫡男として期待されていました。
将軍に嫁ぐために江戸に来た篤姫に一緒に相撲をとってもらうなど、大河ドラマの中でも相当に可愛がられています。
虎寿丸は京都の公卿で薩摩藩と縁が深かった近衛忠煕の娘・信君（のちの津軽尹子）との縁談も進んでいましたが、嘉永7年（1854年）に6歳で亡くなってしまいました。
島津 哲丸
島津哲丸は、斉彬の六男として安政4年（1857年）に誕生しました。
史実に残る母は側室の伊集院須磨。
兄たちがみな早世していたため、待望の世継ぎとして大事に養育されました。
安政5年（1858年）に斉彬が急死すると、遺言によって薩摩藩主の座は久光の長男・忠義が相続します。
この斉彬の遺言では、忠義に斉彬の娘を嫁がす条件で仮養子とし、哲丸が成人すれば藩主になる予定でした。
しかし、この哲丸も安政6年（1859年）に亡くなり、薩摩藩主は忠義が明治まで務めることになりました。
他の子どもたち
前述のとおり3人の子どもたちは次男、五男、六男であって、他にも斉彬の子どもはいました。
いずれも、この3人と同じく早世していますが以下に男子をまとめて紹介しておきます。
長男・菊三郎
母は正室：恒姫（一橋家徳川斉敦の娘）
三男・盛之進
母は側室：田宮安知の娘
四男・篤之助
母は側室：伊集院須磨
斉彬は子どもをたくさんもうけましたが、成人したのは娘３人だけで、全員が弟・久光の子の妻となりました。
しかし、その中の娘２人は難産で死去しています。
こんなにも悲しい運命を知ったあとで思い返してみると、大河ドラマでの「子どもは国の宝だ」はどんなに重い言葉だったのか。
思わず涙してしまいます。
斉彬の娘たち
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出典：http://fractal-ihi.sblo.jp/
