【龍馬暗殺・近江屋事件】西郷どん（せごどん）での犯人は誰？黒幕は薩摩藩？謎に包まれた英雄の最期

近江屋事件は、慶応3年11月15日（1867年12月10日）に坂本龍馬と中岡慎太郎が京都河原町近江屋において暗殺された事件。

龍馬暗殺

京都での坂本龍馬は、薩摩藩の定宿であった寺田屋を利用していたが寺田屋事件で襲撃されたため、慶応3年（1867）頃には近江屋を利用していた。

なお、近江屋は土佐藩邸の真向かいに位置し、距離もわずか数メートルであった。

慶喜が「大政奉還」を行った翌月の11月15日（12月10日）、近江屋にいた龍馬のもとを中岡慎太郎が訪れ、2階で話し込んでいると、夜になって十津川郷士を名乗る客が「才谷（龍馬の変名）に会いたい」と願い出てきた。

応対した龍馬の世話役・山田藤吉は、客を案内しようとすると、突如、背後から斬りつけられて卒倒。

2階にいた龍馬は、このときの大きな物音が藤吉の悪ふざけと思い、「ほたえな！」と反応してしまったため、自分たちの居場所を教えてしまった。

ほたえなーっ！

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すると刺客はそのまま足音を立てずに2階に上がり、部屋に侵入して龍馬たちを襲撃した。

はじめ龍馬は額を斬られ、その後、後頭部から背中、さらにもう再度額を斬られた。

龍馬は即死状態で、一緒に襲撃を受けた中岡慎太郎は全身数十箇所を斬られて２日後に死亡。

騒動に気付いた近江屋の店長が土佐藩邸へ知らせに駆け込み、土佐藩士、陸援隊士らが現場に駆けつけたが刺客は去ったあとだった。

龍馬暗殺の犯人

事件後、新選組が実行犯との噂が流れ、天満屋事件などが起こったが、結局犯人は見つからなかった。

そして事件から3年経った明治3年（1870）、京都見廻組隊士だった今井信郎が箱館戦争で降伏した際、取調べの中で龍馬暗殺を自供。

こうして見廻組が実行犯であることがわかった。

大正時代には同じ見廻組隊士だった渡辺篤も今井信郎と同様の証言を行っているが、二人の話には襲撃人数などに食い違う点があったため、その後も他に真犯人がいるのではないかと様々な憶測がなされた。

今井信郎は自供当初に挙げた実行犯は、事件後の鳥羽・伏見の戦いで戦死した者しかおらず、渡辺篤が含まれていなかったことがその原因となっている。

しかし、今井信郎は鳥羽・伏見の戦いで生き残っていた渡辺篤らをかばう意図があったというのが有力となっている。

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龍馬暗殺の黒幕

見廻組へ命令した黒幕は、のちに勝海舟が幕府上層部の指示であると推測している。

大政奉還が行われた直後であったため、当時は佐幕派の譜代諸侯が多く、その中で龍馬暗殺の命が下されたというものである。

また、このほかにも西郷隆盛、大久保利通ら薩摩藩が黒幕だとする説もある。

諸侯会議による新政府設立を説いていた龍馬は「大政奉還」を受け入れた徳川慶喜を含めることを考えていた。

このため武力討幕と慶喜排除を目指していた西郷隆盛らにとって、龍馬は邪魔な存在だったというのである。

薩摩藩は、故意に幕府側に龍馬の所在を漏らして事件を誘発したとする説は、近江屋の女中たちの証言からきている。

邪魔な存在！

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その他

他にも見廻組とは別に、紀州藩による報復行動だとする説も存在する。

当時、「いろは丸事件」の訴訟で海援隊が紀州藩に勝利しており、紀州藩士の恨みによる犯行であると考えられていた。

このため、紀州藩公用人・三浦休太郎が海援隊隊士らに襲撃される報復事件も発生している。

大河ドラマ西郷どんでは、主役・西郷隆盛を暗殺の黒幕とする説を採用するとは考えにくいため、おそらく有力な通説である幕府上層部の命令による見廻組の犯行説が取られるものと思います。

結局、誰ぜよ！

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